링크솔루텍이 2024 국제전자제품박람회(CES) 두 부문(디지털 헬스, 인간 안보)에서 혁신상을 수상했다고 밝혔다. CES는 미국 소비자기술협회(CTA)가 주관하는 세계 최대 규모 IT 및 전자박람회로 매년 초 미국 라스베이거스에서 개최된다. 2024 CES는 내년 1월 9일부터 12일까지 열린다.

특히 이 박람회에서는 세계 기술을 선도할 차세대 제품에 혁신상을 수여한다. 링크솔루텍은 특수코팅이 적용된 내시경 캡으로 혁신상 2관왕에 선정됐다. 

링크솔루텍에 따르면 이 제품은 다양한 내시경 시야방해물질을 완벽하게 차단하는 것이 특징이다. 그간 내시경시술 도중 김서림과 출혈로 시야가 가려지는 문제를 해결하려면 의사가 수술 도중 렌즈를 세척하거나 짧은 주기로 김서림 방지제를 도포해야 했다. 이 과정에서 불필요하게 수술시간이 20%가량 늘어나 감염 및 염증 같은 부작용위험 또한 높아졌다.

링크솔루텍의 내시경 캡은 표면에 특수 코팅층이 형성돼 있어 외부 물질을 원천적으로 차단하는 것이 특징이다.

실제로 의료기기 부작용사례는 해마다 늘고 있는 상황이다. 식품의약품안전처에 따르면 2016년부터 5년간 집계된 국내 의료기기 이상사례보고는 총 5만1969건에 달하며 그중 중대 이상사례가 71.8%를 차지했다.  이에 질병관리청에서는 올해 4월 의료 감염 감시체계 강화 의지가 담긴 제2차 의료관련감염 예방관리 종합대책(2023-2027)을 발표하기도 했다. 

링크솔루텍은 이러한 문제를 해결하기 위해 자체 개발한 의료기기 표면 코팅기술(Lynk Coating)을 적용해 제품을 개발했다. 내시경 캡(Clear Endo Vision) 표면에 특수 코팅층이 형성돼 있어 혈액을 포함해 수분, 점액, 박테리아까지 원천적으로 부착되지 않는 원리다. 

렌즈 세척 없이도 캡 부착을 통해 더욱 안전한 수술환경을 조성함으로써 수술비용 절감은 물론 환자 보호수준을 향상할 수 있다는 설명이다. 링크솔루텍의 제품은 이러한 점을 인정받아 2024 CES 디지털 헬스(Digital Health) 및 인간 안보(Product in support of Human Security) 두 부문의 혁신상(Innovation Awards)에 선정됐다. 

링크솔루텍 서정목 대표는 “의료현장에서 빈번히 발생하지만 그동안 예방할 방법이 없었던 환자 감염 및 염증문제를 원천 차단해 주는 제품을 계속 개발해 의료현장과 환자를 이어주는 징검다리로서 역할하고 싶다”며 향후 “자사의 코팅기술을 적용한 비뇨기과용 카테터 및 스텐트, 안과용 필라멘트, 튜빙, 인공관절, 인공혈관 등을 출시해 더 많은 의료문제를 해결하겠다”고 말했다.

한편 링크솔루텍은 내년 초 CES 유레카파크 서울관에서 해당 제품을 선보일 예정이다.

의료기기 스타트업 (주)링크솔루텍이 개발한 4mm짜리 내시경 캡(Clear Endo Vision)이 2024 CES Innovation Awards의 디지털 헬스 및 인간 안보 두 부문에 선정되며 2관왕을 차지했다. 

CES는 매년 초 미국 라스베이거스에서 열리는 국제 전자기기 박람회로, 29개의 각기 다른 기술 카테고리에서 혁신성이 두드러지는 제품을 선별해 혁신상을 수여한다. 의료 기술과 관련된 카테고리로는 디지털 헬스(Digital Health) 및 인간 안보(Product in support of Human Security)가 있다.  

링크솔루텍이 선보인 내시경 캡의 수상 비결은 첨단 나노 기술에 있다. 특허 받은 자체 코팅 기술로 내시경 표면에 이물질이 달라붙지 않도록 한다. 내시경은 잦은 김서림과 출혈로 인해 수술 도중 렌즈 시야가 가려지는데, 해당 내시경 캡은 이러한 시야 방해 물질을 완벽하게 차단한다. 또한, 박테리아 부착과 혈전 형성을 억제하는 기능이 있어 그동안 환자가 감수해야만 했던 감염 및 염증 우려를 없앤다. 

해당 내시경 캡은 의료 부작용 문제를 적은 비용으로 해결해 세계의 의료 수준 향상을 이끌어낼 것이라는 기대를 받고 있다. 기존에 사용되던 내시경 기기에 간단히 탈부착해 사용할 수 있는 디자인 설계도 수상에 한 몫을 했다. 또한, 이들의 의료기기 코팅 기술은 ACS Nano, Advanced Science, Bioactive Materials 등 해외 유명 과학 저널에 소개된 이력이 있어 그 기술성이 입증되었다.

링크솔루텍의 서정목 대표는 “환자가 겪는 부작용 문제를 예방하는 제품을 계속 개발해 지역별, 국가별 의료 불균형을 해소하고 싶다”며 향후 “안검하수 필라멘트, 누소관, 요관용 카테터 및 스텐트, 임플란트, 정형외과용 인공관절 등을 출시해 더 다양한 의료 문제를 해결하겠다”고 말했다.

한편, 해당 내시경 캡은 다가오는 내년 상반기 국내 정식 출시 예정이다. 

[김정환 기자]

김서림 방지 및 혈액 부착 방지 내시경 캡을 개발한 (주)링크솔루텍이 2023년 상반기 ‘대한민국 우수특허 대상’ 생명공학 부문에서 대상을 받았다. 본 행사는 한국일보가 주최하고 한국특허정보원이 후원하는 행사로 특허 기술의 전문성 및 기술성, 사업성, 생산성 등을 종합적으로 고려해 심사한다.

(주)링크솔루텍은 내시경 의료진의 시야 확보 어려움을 해결하기 위해 고안된 솔루션 의료기기이다. 그간 내시경 렌즈에 혈액 및 수분, 그을음 등이 부착되면 의료진의 시야가 완전히 손실되어 잦은 렌즈 세척 과정이 수반됐다. 환자는 무방비로 감염 및 염증의 위험에 노출되고, 의료진은 20% 가량 늘어나는 수술시간으로 피로감을 호소하는 문제가 있었다.

(주)링크솔루텍에서는 수분 뿐만 아니라 혈액 및 다양한 점도의 점액, 박테리아 등 모든 이물질의 부착이 차단되는 내시경 시야 보호용 캡 ‘Clear Endo Vision’을 개발해 원천 특허를 확보했다. 이에 따라 향후 내시경 시술은 세척 절차 생략, 수술 시간 감소, 환자 안전성 증대 등의 의료 혁신으로 이어질 전망을 보인다.

본 특허에 적용된 핵심 기술은 나노 코팅 기술로, 수술 전후 발생할 수 있는 다양한 의료 부작용 및 혈전 형성을 원천적으로 억제하는 코팅 기술이다. 해당 기술은 다양한 점도의 생체물질(피, 점액) 및 박테리아 등 감염인자가 표면 위에 붙는 것을 억제하며, 소재의 유연함 덕분에 복잡한 구조 및 다양한 재질에도 적용 가능하다는 강점을 지녔다.

(주)링크솔루텍의 서정목 대표는, “내시경 캡 뿐만 아니라 다양한 의료기기에 나노 기술을 적용하고 상용화하기 위해 박차를 가하고 있다”며, “향후 정형외과용 인공관절이나 치과용 임플란트 등 다양한 의료기기에 적용될 예정”이라고 했다. 이를 위해 글로벌 의료기기 회사와의 협업 및 해외시장 진출을 계획 중이다.